Цена на газ в последнее время сильно изменился, вызывая ужас как у потребителей, так и на счетчиков корпоративных бобов. Одна предпринимательская компания, которая не возражает против волатильности, - это GasBuddy.com. Через набор Программы и Веб-сайт , компания собирает и публикует созданную пользователями информацию о ценах на газ для каждого блока.
Джейсон Тэйвс и Дастин Коупал основали бизнес в Миннеаполисе в июне 2000 года. В то время Тэйвз работал программистом, а Купал был окулистом. Они обдумывали ряд идей для веб-стартапов и в конечном итоге решили создать сайт, который помогал бы людям находить самые дешевые местные цены на газ без необходимости уезжать на большие расстояния.
«Я начал обзванивать заправочные станции, чтобы узнать, у кого самая низкая цена, но они не сказали мне, - говорит Тэйвз. «Вот тогда мы узнали, что у нас есть идея».
В течение следующего десятилетия партнеры поддерживали веб-сайт, убеждая водителей войти в систему и поделиться ценами на газ. Конечно, ситуация была не идеальной. Пользователи должны были записать или запомнить цену, и они должны были не забыть ввести ее после того, как вернулись домой или пришли на работу. Данные не доставлялись в реальном времени, и ошибки были возможны. Сайт собирал данные медленно и уверенно, но это было несовершенно.
Затем, в 2009 году, партнеры поняли, что ограничения сайта можно исправить с помощью ряда мобильных приложений. Пользователь мог ввести информацию о ценах или выполнить поиск по ней со своего телефона. Позднее в том же году компания запустила приложения для Android и iPhone, и они сразу же стали популярными. (В какой-то момент приложение для Android поднялось до 2-го места в списке самых популярных приложений для всего магазина приложений Google Android, уступив только грубому игровому приложению под названием Ow My Balls!)
Сегодня шесть миллионов человек скачали туда приложения, и еще 50 000 скачиваний происходит в среднем каждый день. Хотя веб-сайт GasBuddy.com по-прежнему привлекает больше посетителей, количество пользователей, которые заходят на GasBuddy через мобильное устройство, вскоре должно превысить количество тех, кто знаком с брендом в Интернете.
Конечно, взятие традиционного веб-бизнеса и его фрагментация с помощью приложений, безусловно, связано с проблемами. Во-первых, необходимо преодолеть технологическое препятствие. «Что касается приложений, очевидно, что есть несколько различных платформ, для которых вам нужно разрабатывать, и кодирование на каждой из них отличается», - говорит Тэйвс. «Вы можете повторно использовать некоторые вещи, но в основном вам нужно разрабатывать каждый независимо, и в этом должны участвовать разные разработчики».
Затем возникает вопрос о бизнес-модели. Приложение можно загрузить бесплатно, и партнеры решили не размещать рекламу в своих приложениях. Мысль заключается в том, что приложения помогли создать бренд, который помогает веб-сайту расширять аудиторию, на которой размещается реклама. «Главное - получать все больше и больше данных», - говорит Тэйвз, который стал чем-то вроде гуру энергетики.
Так что же дальше у компании, которая за последние два года расцвела новыми и инновационными способами? Тэйвс хотел бы, чтобы GasBuddy превратился в механизм прогнозирования. «Мы хотим заранее предупреждать людей о повышении цен на газ, поэтому мы работаем над созданием системы раннего предупреждения для людей, чтобы они могли сэкономить», - говорит Тэйвс.
Майк Хофман - редактор Inc.com.