Как основатель Craigslist осознал, что он отстой в роли менеджера

Иногда потрясающий бизнес создается целеустремленным основателем, давно одержимым одной-единственной идеей. Тогда есть Craigslist. Операция с разрозненной онлайн-рекламой произошла случайно, выбросила все принципы дизайна в окно и всегда проводилась людьми, у которых явно была аллергия практически на все убеждения бизнеса и менеджмента. Тем не менее, он стал одним из непреходящих символов раннего Интернета и, по всем оценкам, безумно прибыльным. Хотя его скупой основатель Крейг Ньюмарк не станет об этом говорить в своем Inc. В интервью ему еще есть что сказать о взлете Craigslist, способности слушать, как он использует свое новообретенное влияние и почему он такой ужасный менеджер.

Inc .: Какой была средняя школа Крейга?

Ньюмарк: Я был полным ботаником, и это было одиноко. Я не понимал, что носить толстые черные очки, склеенные вместе, и карманный протектор - это не привлекательно.

Мое определение ботаника связано с отсутствием у людей социальных инстинктов, нехваткой выученных и укоренившихся социальных навыков. Когда-то я был достаточно социализирован в средней школе, но примерно в пятом или шестом классе мои социальные навыки не развивались. У меня не было нормальных инстинктов, которые есть у людей в отношении того, как вы относитесь к другим. С тех пор я приобрел социальные навыки и могу имитировать их на короткое время, но я чувствую себя несколько отстраненным.

Но ботаники сейчас вроде как крутые.

Ботаны новой школы - это круто. Во мне нет ничего крутого.

После колледжа вы почти 20 лет проработали в IBM и Charles Schwab. Чему вас научили эти гигантские традиционные организации?

Я узнал, что мои социальные навыки - или их отсутствие - действительно мешали мне профессионально. А когда у вас большие организации, люди образуют фракции или разрозненные группы, которые иногда действуют в разных направлениях - и есть люди, которые хотят делать хорошую работу, и некоторые люди, которые просто хотят продвигаться вперед.

Повлияло ли это на то, как вы настроили Craigslist?

Я понял, что разделительная линия между малыми и большими, когда дело доходит до организаций, похоже, это число Данбара [максимальное количество социальных отношений, которое может когнитивно управлять любой человек], равное 150. Когда я был генеральным директором, а это было всего год. - Я пытался, скажем так, сформировать нашу ДНК так, чтобы мы никогда не стали большими. [По данным компании, в настоящее время на Craigslist работает «40 человек».]

Когда вы впервые увидели, чем может быть Интернет?

В колледже мы были на арпанете. Я чувствовал, что он будет большим, но тогда мне это не нравилось.

Вы закончили Case Western в 1975 году - на заре арпанета, когда он в основном использовался учеными.

У него был огромный потенциал, но я был слишком сосредоточен на классной работе. Мне следовало сосредоточиться на том, что я могу сделать с инструментами, которые были прямо здесь. Я мог бы обратиться к людям со схожими интересами.

Позже, в 84-м, я прочитал Нейромант , Уильям Гибсон. Это видение того, каким может быть киберпространство и то, как обычные люди, не имеющие власти или влияния, могут работать вместе, чтобы аккумулировать власть на низовом уровне, поразило воображение многих людей. Я снова начал видеть это видение в начале 90-х. Я начал проводить время в WELL, небольшом, но очень влиятельном виртуальном сообществе. Я ушел из IBM и перешел в Schwab в 1993 году, и там была серия обедов с коричневыми пакетами, где я ходил по компании со словами: «Вот и Интернет. Когда-нибудь так мы будем вести бизнес ».

Craigslist сейчас есть в 700 городах в 70 странах, и остается одним из самых посещаемых сайтов в США. Но все началось с одного электронного письма в 1995 году - вы просто рассказывали об интересных вещах, происходящих в Сан-Франциско. Что было в том первом письме?

Первые были связаны с двумя мероприятиями: Joe's Digital Diner, где люди демонстрировали использование мультимедийных технологий. Тогда это только начиналось. Около дюжины из нас приходили обедать - всегда спагетти и фрикадельки - за большим столом. И вечеринка под названием Anon Salon была очень театральной, но в то же время ориентированной на технологии.

Скольким людям было отправлено это первое электронное письмо?

Без десяти до 12.

А потом?

Люди просто продолжали писать мне электронные письма с просьбой добавить их адреса в список cc или, в конечном итоге, в список рассылки. Когда задачи начинали становиться обременительными, я обычно писал код для их автоматизации.

И я просто продолжал слушать. Сначала электронная почта была просто мероприятиями в области искусства и технологий. Потом люди спрашивали, могу ли я передать сообщение о работе или о чем-то на продажу. Я чувствовал, что нехватка квартир растет, поэтому я попросил людей также присылать извещения о квартирах.

Когда вы поняли, что Craigslist становится популярным?

К концу 1997 года это все еще был я, и к концу того года я набирал около миллиона просмотров страниц в месяц, что для того времени было очень много. Microsoft Sidewalk [злополучная сеть онлайн-гидов по городам] хотела запускать рекламные баннеры. Но в моей голове возникла одна тема: люди уже слишком много платят за менее эффективную рекламу, поэтому мы можем предоставить простую платформу, на которой реклама будет более эффективной, а люди будут платить меньше. В то время это имело смысл и неплохо сработало.

Я стал серьезно относиться к сайту и получил некоторую помощь от волонтеров, но в конце 1998 года некоторые люди, которые использовали сайт в течение многих лет, сказали мне за обедом: «Привет, волонтерство не работает. Ты должен стать настоящим. Вы должны сделать сайт чем-то надежным ».

Вы тоже так думали?

Я отрицал это. Я видел, что вещи начинают не работать. Публикации не были выполнены своевременно; база данных не удалялась от старых списков согласованным образом. Пытаться вести бизнес, собирая плату за объявления о вакансиях, - я не мог заставить его работать на волонтерской основе. Может быть, кто-то с лучшими лидерскими качествами мог бы, но я не мог. Так что я должен был стать настоящим и работать на полную ставку. Пришлось совершить. Я оставил то, чем занимался - программирование для компании под названием Continuity Solutions, которая занималась некоторыми интересными технологиями для обслуживания клиентов, - и превратил Craigslist в компанию в начале 1999 года.

Луна в Овне мужчину привлекает

Интересное время для открытия компании в Сан-Франциско.

Я общался со многими банкирами и венчурными капиталистами в социальном плане. Они начали фантазировать о возможностях Интернета. Они говорили мне делать обычные вещи Кремниевой долины: монетизировать все. Они говорили, что это может быть компания на миллиард долларов. Но я уже принял решение не сильно монетизировать, когда отказался от баннерной рекламы.

В том году люди помогли мне понять, что как менеджер я отстой.

Как?

У меня были проблемы с принятием трудных решений. Я не очень хорошо проходил собеседование и совершал ошибки. Мне было очень трудно кого-то уволить. Я не принимал серьезных решений, требующих смелости, вроде добавления новых городов. Я знал, что нам нужно расширяться таким образом, но полагаю, у меня не хватило на это смелости. Я подумал, например, что, может быть, нам нужно сделать какую-то рекламу. В журнале HR для объявлений о вакансиях. Поэтому я нанял кого-то, кто занимается маркетингом, и разместил пару рекламных объявлений, и это было напрасной тратой усилий. Молва - вот что действительно сработало.

Я принял одно действительно хорошее решение о приеме на работу - выбрал нашего нынешнего генерального директора Джима Бакмастера. Я просмотрел его резюме в конце 1999 года и тогда же нанял его в качестве ведущего технического специалиста. Я понял, что он может управлять делами лучше, чем я.

Этот шаг с Джимом - это то, с чем действительно борются многие основатели.

В какой-то степени мне удалось отделить свое эго от должности генерального директора. И у меня было много уроков. Я видел, что микроменеджмент является большой проблемой в технологической индустрии. Я просто видел множество ситуаций, когда люди облажались, мешая людям, которые могли выполнять эту работу.

В шокирующей степени Craigslist сегодня выглядит так же, как и в 90-е годы. Вы больше не сильно вовлечены в компанию, но все же: Почему?

Я не умел делать фантазии.

Шутки в сторону? Со всеми вашими навыками программирования?

Я не знал, как создавать фантазии. Развитие Craigslist основывалось на том, чтобы прислушиваться к мнению людей, что они хотят и что им нужно. Люди постоянно говорили нам, что им не нужны модные вещи; они хотели чего-то простого, понятного и быстрого. Мы прислушивались к консенсусу, а не к тому, на что нас пытались уговорить.

Иногда самые злые голоса оказываются самыми громкими.

Или иногда вы можете услышать от 10 человек, которые любят модные вещи, что мы должны делать эти необычные вещи, а затем вы слышите от миллиона других людей, говорящих о простоте.

Итак, вы передали операции Джиму в 2000 году и, как известно, продолжали заниматься обслуживанием клиентов. В последние годы вы отступили больше, да?

За последние два года я делегировал больше лидерских качеств группе обслуживания клиентов. Я понял, что не помогаю. Я тормозил. Я делаю минимум вещей, чтобы оставаться на связи, потому что отстранение от своих дел - это плохо и вредно.

Я считаю свою жизнь за последние 20 лет полностью сюрреалистичной. Я не ожидал, что мое хобби превратится в успешный бизнес, а также в очень успешный способ для людей помогать друг другу. И я никогда не ожидал, что это заставит меня заняться другой гражданской деятельностью и благотворительностью.

Мы вернемся к этому через минуту. Но давайте поговорим о том, что вы вынесли из ситуации с eBay: он купил 28,4% акций Craigslist в 2004 году, вы подали в суд друг на друга в 2008 году, а Craigslist, наконец, рассчитался и выкупил eBay в 2015 году.

Он научил меня тому, что любые партнеры должны быть надежными.

Вы основали Craigconnects, ваш зонтик для вашей благотворительной деятельности, в 2011 году. Можете ли вы сформулировать свое видение благотворительности и то, как оно согласуется с вашим видением простых людей и Интернета?

Это все сборник разовых вещей.

А теперь расскажи нам.

Добиваться успеха, делая добро, - это бизнес-модель, а Craigslist - это бизнес, который помогает людям помогать друг другу. Craigconnects - это моя общественная деятельность, когда люди помогают людям во многих областях, в которых я верю. Один - это ветераны и семьи военнослужащих. Я поддержал группы по правам голоса чисто беспартийным образом - люди должны голосовать. Чтобы голосовать, вы должны иметь хорошую информацию, и я поддерживаю Trust Project, который работает над разработкой индикаторов надежности, которые могут быть реализованы в виде HTML-тегов в статьях. Один может быть ссылкой на этический кодекс; можно было бы связать с процессом подотчетности. Могут быть теги, указывающие, является ли это оригинальным отчетом, возможно, чтобы отличить мнение от фактов. Таким образом, любой агрегатор новостей будет искать эти теги, и если репортер или новостная организация взяли на себя обязательства по ним, то эта статья будет иметь более высокий рейтинг, чем статьи из СМИ, которые не взяли на себя этого обязательства. Я также очень хорошо разбираюсь в Википедии. Хотя у него есть проблемы, он стал основным источником последних новостей. Как и везде, что-то может пойти не так, но в Википедии это исправляют. [Ньюмарк пожертвовал 1 миллион долларов Фонду Викимедиа в июне.]

У меня нет обширного видения. Я просто нахожу кейсы, которые либо имеют потенциал, либо уже работают. Kiva [микролендер] и DonorsChoose - хорошие тому примеры. И я работаю с Глобальным фондом для женщин. Мы говорим о кампании, чтобы помочь изобрести новую норму, когда речь идет о парнях, финансирующих женские благотворительные инициативы.

В чем я хорош, так это в том, чтобы говорить людям: «Эй, здесь происходят хорошие вещи». Не думаю, что стану большим лидером. Мир не подходит для одного парня на лошади. Ему нужно много великих людей по всему миру, которые будут руководить и накапливать власть, которая будет передаваться через Интернет. Не думаю, что буду одним из них. У меня нет ни энергии, ни волос, и уж тем более харизмы. Но если я сгладю, это неплохо.

В интервью вы говорили о том, что вас интересуют благотворительные организации, которые работают, а не только те, которые рассказывают хорошие истории. Каковы характеристики деятелей?

Многие из них слабо выражены. Я обнаружил множество случаев, когда люди хорошо работали, но просто не знали, как хорошо ее сформулировать, - например, Blue Star Families и Consumer Reports. (Я нахожусь в правлении CR.) Но гораздо больше огорчает обратное. Однажды я подумал, что любая благотворительная организация, получившая одобрение 501 (c) (3), будет делать добрые дела. Теперь я знаю, что некоторые из них неэффективны, а некоторые - активно хищнически.

как узнать, нравишься ли ты Стрельцу

Вы упомянули Киву. Но некоторые исследования модели микрокредитования показывают, что она не очень хорошо помогает людям выбраться из бедности.

Судя по тому, что мы с моей командой наблюдали, такие предприятия несовершенны, но с ними мир становится лучше. Если я внесу тысячу долларов и 800 из них будут использованы эффективно - что ж, для некоторых развивающихся стран это довольно далеко. Все в финансах и бизнесе несовершенно. Вы делаете все, что в ваших силах, чтобы сделать вещи менее плохими, а затем вы делаете больше, чтобы сделать их менее плохими.

Вам было 42 года, когда вы основали Craigslist. Что бы вы сделали по-другому, если бы начали раньше?

Я не мог начать раньше, потому что время имело значение. Мне очень повезло. В 1995 году меня уволил Чарльз Шваб. Я познакомился с тем, чем могут быть Интернет и Сеть, а затем Шваб бросил меня в географию, которая была острым концом копья, с респектабельным выкупом.

Иногда компании думают: «Если мы построим это, они придут». Они этого не сделают. Но когда я создавал Craigslist, я создавал то, что действительно хотели люди, и больше ничего не происходило. Я не понимал ценности СМИ и коммуникаций, идентичности и брендинга. Хотел бы я знать о них 30 лет назад, но этим вещам никогда не учат в учебных программах по информатике.

Так что это было только время. Понятно.

И, возможно, я был готов начать изучать социальные навыки.