Virgin Galactic Ричарда Брэнсона только что объявила, что продаст до 25 миллионов своих акций для поддержки испытывающих трудности туристических компаний, таких как Virgin Atlantic. Продажа этих акций лишит Брэнсона контроля над компанией, уменьшив его долю с 59 до 45 процентов. Переезд происходит всего через три недели после Брэнсон взял взаймы под свой Карибский остров . Другими словами, менее чем за месяц он дважды ставил благосостояние своих сотрудников выше собственного. Он показал пример, которым должен восхищаться каждый владелец компании и генеральный директор.
Virgin Galactic продала акции объявление менее чем через неделю после того, как Virgin Atlantic объявила о сокращении 3150 сотрудников в течение следующих нескольких месяцев. Эти увольнения могут быть даже более разочаровывающими для сотрудников, чем обычно, потому что почти вся компания добровольно пожертвовала некоторой заработной платой, чтобы избежать их. Еще 18 марта 96 процентов сотрудников Virgin Atlantic согласились взять восьминедельный отпуск без сохранения заработной платы, а многие другие добровольно оставили свои рабочие места, чтобы компания могла избежать увольнений «на данный момент». Оказывается, им удалось отложить увольнения всего на семь недель.
У компании не так много вариантов. Базирующиеся в США перевозчики, такие как United, также столкнулись с резким падением спроса, но они получают миллиарды долларов в виде государственных субсидий и займов, чтобы помочь им пережить пандемию и связанные с ней тяжелые времена. Это невозможно для британской Virgin Group, потому что британское правительство требует от авиакомпаний продемонстрировать, что они исчерпали все другие источники финансирования, прежде чем даже запрашивать ссуду, не говоря уже о гранте. До сих пор запросы Virgin Atlantic о ссуде в размере 500 миллионов долларов были отклонены на том основании, что это условие не было выполнено.
Спасения в размере 250 миллионов долларов было недостаточно.
Учитывая разрушительные последствия нынешнего рынка, Virgin Atlantic с самого начала заявила, что ей необходимо внешнее финансирование, чтобы выжить. К настоящему времени, помимо того, что Брэнсон заимствовал неопределенную сумму под свой остров и сотрудники брали неоплачиваемый отпуск, Virgin Group также предоставила Virgin Atlantic и ее туристическим компаниям финансовую помощь в размере 250 миллионов долларов. Но всего этого еще недостаточно.
Хотя цена акций Virgin Galactic (тикер SPCE) упала на 5 процентов, когда компания объявила о предстоящей продаже, Брэнсону все же удастся собрать более 490 миллионов долларов, что почти равно сумме ссуды, которую он просил, и может быть достаточно для не допустить гибели Virgin Atlantic. Хотя Virgin Galactic совершила свой первый испытательный полет с пассажиром, она еще не открыта для платежеспособных клиентов. Тем не менее, акции компании преуспели. На момент написания этой статьи он составлял 19,40 доллара за акцию, по сравнению с ценой IPO в 2017 году около 10 долларов, хотя это ниже пика в 34 доллара в феврале.
Стоит ненадолго остановиться, чтобы сравнить действия Брэнсона с действиями корпоративных лидеров США, столкнувшихся с пандемией и вызванным ею экономическим хаосом. Руководители 267 американских публичных компаний решили, что им следует притвориться малыми предприятиями и забрать часть денег по Программе защиты зарплат, даже несмотря на то, что реальные малые предприятия закрываются, потому что все эти средства израсходованы. Или есть Илон Маск, который вновь открыл завод Tesla в Калифорнии вопреки приказу округа не делать этого.
А потом Брэнсон столкнулся с мучительным вопросом: следует ли ему отказаться от контроля над своей любимой компанией по исследованию космоса или посмотреть, как падает его флагманская авиакомпания. Решение, которое он принял, было неправильным для его собственного капитала, но правильным для его авиакомпании и ее сотрудников. Сколько других владельцев или руководителей бизнеса сделают такой же выбор?
