Во время интервью летом 1982 года Билл Гор, основатель W.L. Gore & Associates Inc., теперь хорошо известная своими продуктами Gore-tex, научила меня новому взгляду на корпоративную жизнь.
Я только что высказал свое собственное мнение о корпорации как о неизбежной иерархии власти, в которой люди наверху выдумывали команды, а затем передавали их вниз через постоянно расширяющиеся уровни среднего менеджмента. Я сказал, что это бессердечная пирамида, нечувствительная к человеческим ценностям. Билл вздохнул и сказал, что это слишком часто правда, но не обязательно. Фактически, его собственный значительный успех был достигнут благодаря тому, что он перевернул мою теорию, буквально поставив последнее на первое место.
Итак, идея, лежащая в основе W. L. Gore, начинается с простого народа и продолжается вовне как истинное сотрудничество индивидуальных усилий. Билл назвал это «решетчатой» организацией. Не было ни титулов, ни начальников в общепринятом смысле этого слова. Каждый «сотрудник» общался один на один с другими сотрудниками, используя изменяющуюся схему перекрестных штриховок, что и дало этому процессу свое название. Команд тоже не было. Их заменили личные «обязательства». От сотрудников ожидалось, что они будут управлять собой даже до такой степени, что будут самостоятельно определять те «возможности», которые лучше всего соответствуют их личным талантам и интересам. По сути, Билл заменил обычное корпоративное состояние паранойи и наказания уважением и доверием, чтобы создать сообщество, которое могло бы высвободить творческие инстинкты своих членов. «Гораздо лучше использовать дружбу и любовь, чем рабство и кнут», - сказал Билл. «Результаты всегда будут намного лучше».
Его собственный успех подтвердил его точку зрения. С 1958 года, когда он и его жена Вив основали компанию в подвале своего дома, компания выросла до примерно 300 миллионов долларов дохода и 4200 сотрудников на 29 заводах по всему миру. А со временем и самого Билла стали регулярно превозносить как одного из ведущих вкладчиков страны в искусство и науку управления. Он сам по себе стал чем-то вроде института, и хотя это всегда его удивляло, легко было думать, что он действительно будет здесь вечно. У него была такая морщинистая и потрепанная внешность после частых долгих походов на открытом воздухе, что предполагало долголетие, обычно предназначенное для горных цепей. Возможно, это причина того, что сейчас так трудно смириться с его смертностью.
26 июля 1986 года Билл Гор умер от сердечного приступа во время похода в хребет Уинд-Ривер в Вайоминге с женой и несколькими внуками. Ему было 74 года. Всего несколько минут назад он остановился на тропе, чтобы объяснить детям, как он узнал, что медведь перевернул ближайший камень. Этот импульс больше, чем что-либо еще, свидетельствует о необычайно поучительной жизни. Неизменным даром Билла было то, что он всегда находил время, чтобы учить тех, кто меньше знал. Я имею честь причислить себя к их числу.