«Если цыпленок может иметь полковника Сандерса, - говорит Аль Сазерленд, - я могу заниматься домашним хозяйством». В самом деле, он есть в ведении домашнего хозяйства. В свои 77 лет Сазерленд является основателем и председателем Home Sitting Service Inc., процветающего концерна в Денвере с независимыми офисами в более чем десятке других городов США. Home Sitting предоставляет отдыхающим с живыми смотрителями, которые кормят домашних животных, поливают растения и следят за входной дверью. Он также предлагает круглосуточную поддержку по телефону, чтобы помочь сиделкам справиться с чрезвычайными ситуациями. И все это примерно за 20 долларов в день.
Секрет операции Сазерленда - и его низкой цены - в людях, которые на него работают. Все опекуны Home Sitting - пенсионеры.
«Самая большая проблема выхода на пенсию - это скука, - говорит Сазерленд, который ушел из страхового бизнеса в 1970 году в возрасте 65 лет. - Это удручает - вставать каждый день и нечего делать». Это действительно аргумент в пользу его бизнеса. Он дает пенсионерам чем-то заниматься - или, по крайней мере, не дает им ничего делать в чужом доме. За это они получают скромный доход (около 8 долларов в день), который не ставит под угрозу их пособия по социальному обеспечению. Они также получают бесплатное жилье, питание и коммунальные услуги во время своего пребывания. Поскольку они работают по контракту, более того, они не подпадают под действие закона о минимальной заработной плате. В результате компания Home Sitting имеет преимущество перед своими конкурентами, немногие из которых могут себе позволить предоставлять услуги ночлежки.
Сазерленд создает общенациональную сеть аффилированных офисов Home Sitting, которые, как он настаивает, отличаются от франшиз. «Мы не берем процент с продаж, и у нас нет продуктов, которые нужно покупать», - говорит он. В обмен на плату за управление местный владелец-оператор Home Sitting получает исключительные территориальные права на имя, а также неделю обучения и обширную маркетинговую помощь. Владелец, который обычно не пенсионер, должен согласиться проверять, страховать и связывать пенсионеров, которых он или она нанимает, и обеспечивать замену в случае необходимости.
Конечно, могут возникнуть непредвиденные проблемы. Фарол Кларк, владелец офиса в Вашингтоне, округ Колумбия, отправил 68-летнего сиделку в дом с тремя собаками и кошкой. «Ни одна из собак не была приучена к дому, - говорит Кларк. «Никто мне этого не сказал».
