На протяжении большей части жизни Стеф Спирс рассказывать о своем опыте предвзятости было похоже на то, что она слишком много рассказывала. Теперь она руководит компанией в условиях волны антиазиатского насилия, и это кажется жизненно важным. Спейрс является генеральным директором Solstice, стартапа по «общественной солнечной энергии», базирующегося в Кембридже, штат Массачусетс, который стремится предоставить доступную солнечную энергию домохозяйствам, которые иначе не могут получить к ней доступ. Она стала соучредителем компании в 2016 году вместе с Сандхьей Мурали, которая также является цветной женщиной, и рассчитывает поднять серию А этим летом. Здесь Спейрс, которая выросла на Гавайях и переехала на материк, чтобы учиться в колледже, размышляет о том, как изменилось ее отношение к своей азиатско-американской идентичности и как ее воспитание неожиданно поставило ее на путь предпринимательства. - Как сказала Софи Даунс.
Я никогда не хотел быть предпринимателем. Мой отец был предпринимателем, и у него был неудачный бизнес, поэтому я видел только недостатки, например, финансовую нестабильность. Мы выросли на продуктовые талоны, и из-за этих денежных проблем моя семья фактически распалась. Моя мама в конечном итоге бросила моего отца и одна растила троих детей. Мне пришлось учиться в невероятно привилегированных школах в качестве стипендиата; Между тем моя мама работала с минимальной заработной платой, и я видел, насколько тяжелой была ее жизнь. Я вырос, осознавая, что в нашем мире существует глубокое неравенство, и только позже я пришел к пониманию того, что инновации, связанные с предпринимательством, могут помочь устранить это неравенство.
Живя как человек AAPI в Америке, ваш повседневный опыт часто включает в себя напоминания о том, что другие люди видят вас иностранцем. Я рос в Гонолулу и не осознавал, что являюсь расовым меньшинством, потому что был окружен людьми, похожими на меня. На Гавайях много азиатских людей. Но я жил в Орландо со второго по шестой класс. Моего отца усыновили из Китая люди, жившие во Флориде, поэтому у него было призвание вернуться туда. Это было грубым пробуждением для всей моей семьи, включая мою мать, которая жила на Гавайях только после иммиграции из Кореи. В школе я был одним из двух цветных людей, и меня дразнили за то, что я другой. Дети называли меня «косыми глазами», а взрослые говорили маме или папе, чтобы они возвращались в свою страну. 1980-е и 90-е были для Америки довольно ксенофобским временем. Мои родители усвоили это. Они даже не стали учить нас своим языкам, потому что боялись, что мы вырастем с акцентом и над нами будут смеяться, как над ними. После этого мы вернулись на Гавайи. Эти несколько лет действительно убедили меня в том, что Гавайи были более гостеприимным местом для Азии.
Мой первый опыт работы после колледжа был во время кампании Обамы в 2008 году. В первые пару недель моего пребывания там один сотрудник сказал мне: «Я люблю азиатских женщин. Не волнуйтесь, у меня нет желтой лихорадки, но я думаю, что вы очень привлекательны ». Я проигнорировал это, но другой сотрудник услышал и уволил человека. Мне бы никогда не пришло в голову сделать это, потому что подобные комментарии были очень распространены в моей жизни (за пределами Гавайев). Я слышал, как в барах и на вечеринках мне говорили смешные вещи, в основном от белых, и я просто научился отмахиваться от них. Но это был поворотный момент для меня - понять, почему не сделал Я думаю, что это было еще хуже?
Я женщина, азиатка, и я также идентифицирую себя как квир-женщина, поэтому трудно сказать, на какую из этих недоминантных групп люди отреагируют. Многие из гиперсексуальных комментариев связаны с расой: у меня такое случалось при сборе средств, когда инвесторы комментировали мою внешность, а в одном случае даже предлагали мне. И даже когда вы говорите, чтобы повлиять на инвесторов, которые действительно хорошие люди, пытающиеся делать хорошее дело, они также приходят со своими предубеждениями. Был один случай, когда спонсор позвонил мне и сказал: «Мы действительно заинтересованы в финансировании вас всех, но я заметил, что ваш соучредитель беременна. Не могли бы вы рассказать мне больше о вашей политике отпуска по беременности и родам в рамках комплексной проверки? ' Я сказал: «Как часто вы спрашиваете учредителей-мужчин об их политике в отношении отпуска по уходу за ребенком»? Он запнулся и сказал: «Ну, никогда, но это другое». В таких случаях я считаю, что самый чуткий отпор - лучший способ поговорить. Но кто-то должен отметить, что ожидания от женщин-учредителей разные. Тем не менее, на каждый неприятный опыт, связанный со стереотипами, есть инвесторы и советники, которые невероятно поддерживают нас и пытаются помочь нам добиться успеха, потому что они признают редкость видеть женщин цветных лидеров в организациях, особенно в области чистой энергии и климата .
Раскол, который наше общество испытало на многих уровнях во время пандемии, также относится к расчетам в сообществе AAPI. В нашей культуре есть элемент, который ставит других выше себя и ставит потребности общества выше собственных потребностей, и это прекрасная часть азиатской культуры, но она позволяет молчать о своих собственных трудностях, страданиях или обидах. . Я наблюдал, как мои родители сталкивались с расизмом всю свою жизнь, и все же я никогда не разговаривал с моей матерью о расе до этого прошлого года, когда эти нападения начали происходить.
Мы открыли канал Slack для сотрудников AAPI в нашей компании и предложили им форум, и я думаю, это действительно говорит о том, что мы сделали то же самое после протестов Black Lives Matter прошлым летом, и все хотели поговорить об этом, но с этой группой, люди говорили: «Спасибо, я ценю это, но на самом деле не хочу об этом говорить». Я думаю, это восходит к культурным пристрастиям, которые я тоже разделяю. Но я понял, что, не говоря об этом опыте, я способствовал культуре соучастия. Поэтому я сместил свое мышление с «Я не хочу жаловаться на свои проблемы» на попытки поддержать эти разговоры в моей личной и профессиональной жизни, чтобы люди чувствовали себя не такими одинокими в этом.
Пандемия показала, что только совместными усилиями мы устраняем основную причину проблем, и я чувствую, что то же самое можно сказать и о расизме. Я оптимистично настроен в отношении того, что цветные люди понимают, что они могут объединиться и укрепить власть и создать богатство между собой, что меняет целые системы. Если мы молчим, мы остаемся в своей изолированности. Если мы выражаем свой опыт и ищем общие черты между другими маргинализированными сообществами с ограниченными ресурсами, то это путь выхода из этого.
