«Когда я начинала это делать, люди говорили мне, что мне нужно уехать из Остина и переехать в Лос-Анджелес или Нью-Йорк, чтобы стать законным модным брендом», - вспоминает Кендра Скотт. «Но что-то в моем животе подсказывало мне остаться». Умный ход: одноименная ювелирная компания Скотта сейчас оценивается в 1 миллиард долларов, и ей по-прежнему принадлежит контрольный пакет акций.
Такой успех был для Скотт невообразимым еще в 2009 году, когда финансовый кризис чуть не убил ее компанию. Она основала свой бизнес в 2002 году, создавая украшения из своей запасной спальни и таща свою трехмесячную малышку в местные бутики, чтобы убедить их нести ее серьги по доступной цене. В конце концов, она получила распространение в основном в независимых магазинах по всей стране - до тех пор, пока экономика не упала, и многие из этих предприятий не закрылись. Даже у ее основных розничных партнеров покупатели увольняли или отменяли заказы. «Бизнес упал на 40% за год», - говорит она. «Это был хаос».
Отчаявшись найти путь вперед - и в то время недавно развелась с двумя маленькими детьми, Скотт решила сделать наименее логичную ставку: открыть свой собственный магазин. Она решила, что если она собирается создать бренд, ей нужно наладить прямые отношения со своими клиентами, как лично, так и в Интернете. Но банк за банком отказывали ей в ссуде, пока Texas Capital не воспользовалась ею. «Я всегда буду держать их в банке», - говорит Скотт сейчас. «Они смотрели на меня не как на ссуду, а как на человека».
Скотт открыла свой магазин на Южном Конгресс-авеню Остина, самой модной торговой улице города. Но он отличался от других ювелирных магазинов, которые она обычно находила жуткими, с их запертыми стеклянными витринами и парящими охранниками. «Я ненавидела ходить в ювелирные магазины», - говорит она. «Я хотел, чтобы покупатели интересовались продуктом и получали удовольствие, трогали, ощущали предметы и примеряли их, как мы делаем покупки для одежды». Поэтому она отказалась от типичных атрибутов, вместо этого создала Color Bar, где покупатели могли смешивать и сочетать материалы, чтобы персонализировать свои вещи, потягивая шампанское.
Если первый магазин Скотт доказал ее дальновидность, то второй - урок того, как оставаться верной своим корням в Остине. В 2011 году Скотт дебютировала в своем втором заведении на Родео-Драйв в Беверли-Хиллз, только чтобы обнаружить, что никто там не знал и не заботился о ее бренде. Магазин провалился, и она решила открыть следующий магазин еще в Техасе. Когда Скотт собрал свой первый венчурный капитал в 2014 году, она удвоила объем открытия магазинов на Юге и Среднем Западе, обслуживая клиентов из разных поколений, которые модная элита Нью-Йорка и Лос-Анджелеса в значительной степени игнорировала. «Пребывание вдали от этих больших городов дало мне уникальное представление о том, что происходит в моде, и затем я придал этому особое значение», - говорит Скотт.
В конце 2016 года Скотт продала крупную миноритарную долю своей компании частной инвестиционной компании Berkshire Partners по цене 1 миллиард долларов. К тому времени, установив свой бренд на собственных условиях, она была готова штурмовать побережья и дальше. Сейчас у нее процветающая электронная коммерция и 92 магазина, в том числе магазин в лондонском универмаге класса люкс Selfridges и ее первый форпост в Нью-Йорке, магазин площадью 1700 квадратных футов в Сохо.
Но Скотт считает, что рост, последовавший за ее первоначальным магазином, не меньше, чем взаимовыгодной бизнес-сообщество в Остине . Точно так же, как местные бутики дали ей старт, а Texas Capital дал ей спасательный круг, другие предприниматели в Остине выступили в качестве наставников. Клейтон Кристофер, который создал и продавал как Sweet Leaf Tea, так и Deep Eddy Vodka, консультировал Скотта, когда она сделала свое первое вложение в акционерный капитал. Стив Хикс, предприниматель на радио, был ее первым инвестором. Теперь Скотт инвестирует в более молодые компании в Остине, такие как Helm Boots и Darbie Angell, и консультирует их. По ее словам, в Остине сохранился своего рода менталитет аутсайдера, и это побудило городских предпринимателей объединиться. «По нашему мнению, мы не соревнуемся друг с другом, а соревнуемся с миром», - говорит она. «Так почему бы не поднять друг друга?»